Ballıkayalar Kanyonu / Gebze, Kocaeli
Ballıkayalar Kanyonu, Kocaeli’nin Gebze ilçesine bağlı olan Tavşanlı’nın sınırları içinde. Yöredeki en derin kanyon olan Ballıkayalar, tektonik hareketler sonucunda ortaya çıkan fayların etkisiyle oluşmuş. Kanyondan akan dere ve taşıdığı çakıl parçaları binlerce yıl boyunca vadiyi oyarak şekillendirmiş. Kanyonun girişinde her iki yamaçta da yer alan yüksek kaya duvarları, bu tektonik hareketler sonucunda oluşmuş. Kanyonunun bulunduğu alan, günümüzden yaklaşık 200 milyon yıl önce büyük bir denizin tabanının oluşturuyordu. Zaman içinde yükselerek bugünkü konumunu aldı. Bu olağanüstü kanyon aynı zamanda İstanbul ve Kocaeli dağcılarının eğitim ve antrenman sahası. Vadinin girişindeki yüksek kaya duvarlarında haftanın her günü tırmanan birilerini görebilirsiniz. Ballıkayalar aynı zamanda bir tabiat parkı, bu nedenle giriş ücretli.
Bahar aylarında bir günlük bir aktivite için oldukça uygun. Aracınızla Tavşanlı’ya gittikten sonra yerleşimin içinden giden yol takip edildiğinde beş dakika sonra Ballıkayalar yol ayrımına, buradan da birkaç dakika sonra küçük bir göledin bulunduğu meydana varılıyor. Burada güzel bir gün geçirmek için önünüzde birkaç seçenek var. İlki baharın coşkun sularıyla iyice dolmuş göledin kenarında zaman geçirmek. Eğer çocuklarınızla giderseniz en mantıklı seçenek bu. Yemek sorununu göledin kenarındaki restoranda çözebilirsiniz. Hem temiz hem de fiyatlar oldukça uygun. Sabah giderseniz kahvaltı servisi de var. İkinci seçenek göledin kenarındaki kayanın dibinden yürüyerek vadi ağzına geçerek küçük keşif yürüyüşleri yapmak. Yağışlı havalarda kayalar kaygan olduğu için dikkat etmek gerek. Üçüncü ve en heyecanlı seçenek ise kanyonu keşfetmek. Yaklaşık iki kilometre olan kanyon geçişi genelde kolay ama oldukça heyecanlı. Bahar aylarında derenin azgın akması da bu heyecanı artırabiliyor. Aşırıya kaçılmadığı sürece geçiş yaşamsal bir risk taşımıyor. Yürüyüşün ana amacı vadi içindeki iki şelaleyi görmek. İlk şelaleye ulaşmak için karşınıza çıkacak büyük kaya bloğunun üzerindeki patikayı kullanmak akılcı olur. Patika kıvrıla kıvrıla çok kolay bir şekilde kayaların üzerine kadar çıkıyor. Kayaların üzerinden aşağıdaki şelale muhteşem bir görüntü sergiliyor. Burada dinlenip geri dönmek ya da dere kenarını takip ederek bir sonraki şelaleye gitmek mümkün. Eğer kaya tecrübeniz yoksa bu geçişi bir turizm şirketi veya iyi bir rehberle yapmanızda fayda var.
Fotoğraf: Yıldırım Güngör